O trabalho com comportamento canino pode ser aplicado em várias categorias de negócio. Na realidade, tudo que envolve um cachorro, dentro de qualquer cenário, pode ser observado como um tipo de trabalho comportamental. Nesse artigo vamos falar sobre os detalhes dessa visão dentro de cada profissão, as vantagens e desvantagens de todas elas e como conseguir os melhores resultados.

Vamos começar descrevendo alguns dos serviços disponíveis hoje no mercado para cães. São eles;

Adestramento ou Treinamento - um termo que muitas vezes não é bem descrito já que o conceito é variado de acordo com cada profissional. Esse serviço é realizado na casa do cliente, normalmente com a presença da família, aonde o cão é trabalhado em um série de situações visando o ajuste e adaptação na vida doméstica e social urbana.

Consulta Comportamental - é outro termo bastante usado, que ilustra um serviço de análise geral de comportamento do cão. Dependendo do profissional esse serviço pode variar entre ser apenas uma análise visual com possível diagnóstico para um trabalho posterior, ou uma análise mais completa, com um trabalho na prática, já naquela situação, possibilitando o alcance de resultados em menor prazo.

Passeios ou Dog Walker - a profissão de passeador de cães se tornou super popular e pode ser de grande valia, especialmente para famílias que ficam fora de casa o dia todo. O trabalho do passeador parece simples, mas é talvez um dos mais desafiadores, já que envolve toda a habilidade de controlar o cão no contexto social e proporcionar uma experiência tranquila e segura para todos os envolvidos.

Pet Sitter - essa é uma categoria de negócio muito interessante e talvez ainda não tão bem explorada. Pet Sitter, seria em português como um cuidador particular, ou seja, uma pessoa dedicada aquele cachorro enquanto a família está ausente. Esse é um trabalho que tem um enorme potencial, já que poderia ser comparado à um personal trainer, se fosse feito de forma correta. O profissional tem uma série de atribuições que incluem caminhadas, manutenção do animal (banho, alimentação e limpeza do espaço) além de ser responsável pela segurança e práticas de comportamento diário, dentro do período de custódia. Esse trabalho é feito na casa do cliente ou na casa do profissional.

Creche para cães ou Day Care - esse é outro serviço que ganhou muita popularidade no mercado, porém, na minha opinião, não com o apelo correto (veja o artigo completo aqui). O termo Day Care significa cuidados ao longo do dia, ou seja, um lugar que vai atender as necessidades do animal durante o dia. A intenção desse serviço seria proporcionar aos cães (grupos) um dia com orientação, educação e disciplina, proporcionando então um dia produtivo e com bastante aprendizado para o animal. Esse é talvez um dos serviços que mais apresentam riscos e exigem maior habilidade daqueles que gerenciam esses espaços.

Board and Train ou Hospedagem com treinamento - esse serviço é oferecido por alguns profissionais que assim o fazem em suas casas ou espaços dedicados ao treinamento intensivo. Nesse formato o cão fica com o profissional por um período de tempo pré determinado, trabalhando no treinamento e nas questões comportamentais. Ao final do processo a família é chamada para receber as orientações do que foi feito e como proceder com a nova rotina e práticas com o cão em casa.

Agora vamos falar das vantagens e desvantagens e como todas essas categorias estão diretamente ligadas ao trabalho de comportamento canino.

Adestramento ou Treinamento

Muita gente imagina que o trabalho de adestramento ou treinamento está restrito à ensino de comandos básicos e/ou truques. Isso simplesmente não é verdade. Para muitos que ingressaram no universo de cães pela via de comportamento (eu fui uma delas) a noção de adestramento e treinamento é ilustrada como irrelevante, repetitiva e sem conexão com a vida real em família. Existe um viés não tão honesto nessa ilustração, já que o real adestramento e treinamento de cães, nada mais é do que a base de orientação para práticas diárias que vão determinar o comportamento do cão em diversos cenários da vida real em família. Muito dessa divergência vem da nomenclatura que conhecemos como “comandos”. No universo de comportamento canino esse termo não é exatamente bem vindo e é traduzido como ordem direta sem consideração do indivíduo. Novamente, isso simplesmente não é real. Um comando nada mais é do que uma orientação verbal que precede um comportamento ou resposta do animal.

Dentro do trabalho de adestramento e treinamento todo o quadro familiar é avaliado, e o plano de trabalho é feito para que seja aplicável na vida daquela família, com aquele cão. Existe uma enorme vantagem em trabalhar dentro da casa das famílias, já que ali é que tudo acontece. É ali que o cão apresenta os problemas, e é ali dentro que a família tem o maior poder de influência sobre o comportamento do animal (o desafio maior). Sem dúvida alguma esse trabalho é muito mais desafiador. O tempo é limitado, o cenário, muitas vezes, não ajuda, e a atenção do profissional é sempre dividida entre os humanos e o cachorro. A habilidade do profissional é sempre testada mas os resultados são muito recompensadores. Aqui o trabalho de orientação com os humanos deve ser primordial, já que são eles que devem fazer o “dever de casa” e garantir que o cão terá as práticas diárias mantidas dentro da nova rotina. Nessa categoria, quando o trabalho é feito do jeito certo, a família finaliza com habilidade de prosseguir sem a presença do profissional.

Veja que todo esse trabalho é voltado para o comportamento do cachorro, e a influência humana no contexto geral. Logo, tudo que é feito aqui está diretamente ligado ao trabalho comportamental.

Resumindo, a vantagem é, a família pode acompanhar o processo do início ao fim, participando, errando, acertando e progredindo junto com o cão. A desvantagem (se assim podemos chamar) é, o sucesso do trabalho depende 100% da família. Por melhor que seja o profissional, ele só pode te orientar e mostrar como fazer. Cabe a cada membro da família colocar tudo aquilo em prática, todos os dias, para obter o resultado ideal.

Consulta Comportamental

Dentro da definição do serviço de consulta comportamental, o processo é muito parecido. A única diferença é que a consulta é apenas em um dia. As consultas normalmente são longas, em média 2 horas e meia ou mais, e sempre contam com a participação da família. O sucesso de uma consulta também tem como fator determinante a habilidade de execução da família. Nesse serviço, considerando que é apenas um atendimento, o profissional deve ser muito claro e ter uma enorme habilidade de transmitir as informações de uma forma que os humanos entendam e possam aplicar dentro de sua rotina diária.

A vantagem é poder estar frente a frente com um profissional e explorar todas as questões relacionadas ao cão, criando estratégias e trabalhando na prática para obter os resultados ideais. A desvantagem é que é apenas uma consulta, logo, se o caso for mais complexo, ou se a família não estiver apta a fazer o trabalho sozinha, o plano de trabalho vai incluir uma possível etapa posterior.

Passeios ou Dog Walker

Os passeios muitas vezes são vistos apenas como um serviço adicional, mas na realidade, não são. Exercício é fundamental para os cães (e para nós também), mas a forma como o exercício é feito é o mais importante. Imagine se você se matricular numa academia e começar a fazer os exercícios sem a devida orientação, o que você acha que vai acontecer? Você provavelmente não vai alcançar os sonhados resultados, e pode até se machucar de verdade. O mesmo vale para os cães dentro do serviço de passeio.

Qualquer bom profissional da área pode atestar que para um cão aprender a caminhar tranquilamente na guia ele precisa de orientação, ou seja, ele precisa aprender o que pode e o que não pode fazer dentro daquela atividade. Tenha em mente que uma boa parte dos clientes que contratam esse serviço assim o fazem, não porque não tem tempo de caminhar com o cachorro, mas sim porque não conseguem fazer essa atividade com tranquilidade. Existe também uma parcela desse grupo que contrata esse serviço porque o cachorro é muito agitado, ou porque é reativo na rua, ou porque não sabe lidar com a presença de outros cães.

Veja que ai estão os reais problemas de comportamento, embaixo do nosso nariz, dentro de uma categoria de negócio que não necessariamente explora esse lado. Esse é um ponto em comum com o público que busca serviço de creche e pet sitter também. A maioria desses casos precisa de um trabalho bem detalhado de orientação, e o profissional que faz passeios (entre outros serviços) precisa estar habilitado para acomodar essa demanda. Milhares de coisas acontecem na caminhada (que alguns chamam de passeio), e todos esses momentos são excelentes oportunidades de aprendizado para o cão. Quando o profissional que se propõe a fazer esse trabalho não agrega essas etapas de aprendizado, os resultados simplesmente não se materializam.

Não basta apenas sair com o cachorro, é preciso saber como fazer isso, do jeito certo, estabelecendo a comunicação clara, com o equipamento certo. Lembrem que o passeio com o profissional, por definição deveria ser apenas um serviço que proporciona atividades extras na ausência da família. Quando o profissional não apresenta uma proposta mais realista, com um serviço mais robusto de orientação, o cão não se beneficia, nem a família. Se feito do jeito certo, o profissional tem a oportunidade de instruir a família sobre melhores práticas com equipamentos adequados, que motivam os humanos a participarem dessa atividade nos seu tempo disponível. Assim todos podem sair ganhando.

Veja que, mais uma vez, temos todo o contexto comportamental envolvido. Só depende de cada profissional abordar esses problemas e trazer soluções.

Em resumo, as vantagens do passeio, com um profissional qualificado, são as devidas orientações e as atividades físicas adicionais durante o dia quando a família está ausente. As desvantagens são, tudo acontece sem sua presença, e os riscos são consideráveis, especialmente quando falamos que passeios em grupos ou em espaços abertos ao público em geral.

Pet Sitter

O trabalho de Pet Sitter tem muito das características descritas na categoria de Dog Walker, até porque os passeios fazem parte dessa atividade. Além disso, dentro da categoria de Pet Sitter, na minha opinião, estão muitos dos casos mais complicados que vemos por ai. O grupo de clientes que normalmente busca esse serviço é muito motivado pela emoção. Essas pessoas normalmente tem cães com extrema ansiedade de separação, cães muito agitados, cães possessivos com os donos e muitos cães reativos, inclusive com pessoas. Já dá pra perceber o grau de habilidade que um bom Pet Sitter deve ter para lidar com esses cães e mais ainda, para lidar com essas famílias.

Nessa categoria estão mais do que transparentes os casos que precisam de um trabalho de comportamento canino qualificado. E as oportunidades são as melhores possíveis. O profissional tem mais tempo com esses cães, e trabalha de forma particular em cada caso. São excelentes oportunidades para o que chamamos de treinamento intensivo, que acontece dentro do Board and Train, ou hospedagem com treinamento. Infelizmente muitos profissionais dessa área gravitam para o tom emocional dessa atividade, muitas vezes, nutrindo tudo de errado que esses cães fazem. Isso acontece porque alimenta o apelo hiper sensibilizado do serviço que muitas famílias procuram.

Um bom Pet Sitter pode obter muito sucesso nessa categoria se souber agregar no seu portfolio um bom trabalho de treinamento personalizado. Nos períodos de custódia do cão o profissional tem todo o tempo do mundo para focar no aprendizado do cão e literalmente transformar a relação dele com a familia em uma realidade bem mais agradável. Basta fazer uma boa apresentação do seu trabalho, selecionar os clientes que estão dispostos e fazer acontecer. Na minha opinião, é uma categoria com extremo potencial, que está com as portas abertas para ser explorada por profissionais que sejam dispostos a mudar esse conceito e criar resultados reais.

As vantagens desse serviço são atendimento personalizado individual para cada cão, com um universo de possibilidades. As desvantagens estão apenas na escolha de um profissional não qualificado, que pode piorar ainda mais a situação.

Creche para cães ou Day Care

O serviço de creche ou Day Care para cães poderia, e pode, ser uma ótima alternativa, se conduzido da forma correta. O potencial desse serviço está justamente no tempo que o profissional tem com aqueles cães. É o sonho que qualquer profissional que faz treinamento! Ter 8 horas por dia para trabalhar o cão em vários aspectos da vida urbana é sensacional. Porém, infelizmente, não é assim que muitos desses espaços operam. Novamente vemos as chamadas e as propagandas feitas sempre com as mesmas frases, os mesmos “conceitos”, e nada voltado claramente para a real educação dos cães. É muita liberdade e “diversão” e pouca disciplina e orientação para a vida real.

Os erros que esses espaços cometem são simples e fáceis de identificar. Todos os cães estão sempre soltos, todos correm e “brincam” o tempo todo, todos tem brinquedos e, na maioria das vezes, nenhuma atividade de orientação sólida é feita. Na minha opinião a operação conduzida dessa forma é um grande desperdício. Todo esse tempo poderia ser bem utilizado com sessões simples de treinamento e práticas diárias que poderiam ser facilmente aplicáveis na vida desses cães em família. Não é a toa que a maioria do público que contrata esse serviço assim o faz para não ter que assumir nenhuma outra responsabilidade com o cão. Note que muitas dessas famílias nem caminham com esses cães já que eles voltam muito cansados do dia na creche. Assim é dada a justificativa.

Vejam que, também nessa categoria, os clientes que buscam esse serviço normalmente tem cães muito agitados, cães com comportamento destrutivo, cães que latem excessivamente quando deixados sozinhos, cães com ansiedade de separação e cães que puxam na guia. Olha ai, mais uma vez, os problemas de comportamento canino se apresentando, claramente. Não seria lógico que essa análise, uma vez verificada, levasse à um trabalho direcionado com cada um desses cães? Espaço e tempo não faltam, então porque não fazer o que deve ser feito?

Uma creche para cães, quando operada de forma correta, pode proporcionar para o cão um dia com caminhadas estruturadas, treinamentos e períodos de socialização (veja eu disse períodos e não o dia todo), devidamente conduzidos, agregando assim um grande valor educativo para a vida desses animais. Além disso, uma empresa bacana, pode e deve incluir as famílias no processo de aprendizado dos cães, levando informações e passando conhecimentos de formas diferentes para que as famílias se mantenham motivadas a levar para casa, e para a vida, o que foi aprendido na creche.

As vantagens de uma boa creche são as oportunidades diárias de aprendizado e socialização com a devida supervisão, dentro de uma rotina bem estruturada. As desvantagens são os riscos de uma convivência em grupo não bem orientada que podem desencadear novos problemas de comportamento, brigas e hábitos negativos.

Board and Train ou Hospedagem com treinamento

Por fim vamos falar do treinamento intensivo em hospedagem, conhecido também como Board and Train. Esse formato é super popular nos EUA e muitos profissionais adotaram essa alternativa como única em seus programas. Não há dúvidas que essa é uma das maneiras mais bacanas de trabalhar com os cães, já que assim eles moram com o profissional durante um tempo. A duração desse programa varia entre duas e oito semanas, dependendo do caso. Nesse período o céu é o limite quando se trata de possibilidades. O profissional tem a oportunidade de integrar o cão em sua vida de família, trabalhando cada etapa do treinamento de forma gradativa. Tudo pode ser feito em pequenas fases, sempre pensando na adaptação da família com o cão nessa nova rotina.

O grande segredo desse trabalho é saber que esse cão não é seu e sim de outra família. Não basta dar tudo certo na sua casa, é preciso saber que tudo tem que dar certo com a família, na casa deles. Esse ponto é determinante da hora de estabelecer a rotina de treinamento já que, se eliminarmos a realidade da vida desse cão em seu ambiente, corremos o risco de criar uma nova rotina que não vai se materializar quando o cão voltar pra sua casa. A vantagem dos profissionais que fazem isso em casa, e não em centros de treinamento, é que o cão realmente vive uma vida de família. Ele pode aprender a participar do contexto doméstico de uma maneira mais adequada e ser facilmente incluso em situações sociais, que ajudam bastante no processo de modificação comportamental.

Ao contrário do que muitos pensam essa não é uma alternativa restrita à casos extremos de agressividade, ou reatividade. Muitos profissionais fizeram suas carreiras trabalhando com cães normais, que apresentam problemas simples como puxar na guia, ansiedade extrema, pular nas pessoas e agitação constante. Muitos filhotes também passam por esse treinamento para aprender o básico da vida doméstica urbana. O ponto aqui é, você não precisa ser um especialista em reabilitação de cães agressivos para oferecer esse serviço, pelo contrário. Essa alternativa, na minha opinião, pode super válida para vários cães.

Outro ponto determinante dessa opção de serviço é o momento de passar o treinamento e a dinâmica para a família. Os bons profissionais fazem duas ou até três sessões com a família antes do retorno do cão para casa. Essas sessões são de extrema importância, já que a família precisa sair dali com a total habilidade de lidar com esse cão, e seus novos hábitos, em casa, e no seu mundo real. Esses são os momentos aonde acontece todo o esclarecimento sobre o uso dos equipamentos de treinamento, as práticas diárias e a nova forma de ver e viver essa relação com o cachorro. É um mistura de comportamento humano e canino e clareza de comunicação com as pessoas. É quando é posto a prova a habilidade do profissional de esclarecer as dúvidas e questionamentos do cliente, e mostrar como ele pode ter sucesso com o cão sozinho.

Em resumo, essa é uma opção sensacional para quem não tem ainda tanta habilidade e precisa de um profissional que faça a parte mais difícil do processo. As vantagens são, o profissional vai fazer a parte mais difícil que é a criação de base para novos hábitos, a modificação comportamental em situações diferentes e as repetidas práticas em cenários reais. A desvantagem, se assim podemos falar, é que você não necessariamente vai participar desse aprendizado, mas vai ter um enorme dever de casa na volta no processo de re-adaptação. Não existe cachorro pronto, ou modificado. Existe um cachorro que aprendeu uma nova forma de viver, e para que isso se torne sólido, ele precisa desse grau de dedicação dos humanos envolvidos, ao longo da vida.

O objetivo desse texto é mostrar que não existe uma separação entre o trabalho de comportamento canino e qualquer outra definição de serviços. Tudo que envolve cães envolve comportamento. Cabe a cada profissional observar, avaliar e trabalhar em cima do quadro que está na sua frente. Temos profissionais bons e ruins em todas essas categorias, e cabe a cada um de nós saber escolher, com objetividade o que buscamos para nossos cães.

O mercado de serviços para cães tem um enorme potencial, mas para atingir grandes resultados, seja no sentido de cães mais bem educados e pessoas mais bem instruídas, precisamos eliminar o peso emocional que gera esses apelos utópicos, e partir para um diálogo e propostas mais objetivas. Educar pessoas é sempre o caminho. Nutrir emoções pode ser fatal.