O nariz sabe: como os cães estão salvando árvores cítricas.
/Pessoal, esse é mais um artigo super interessante da Dra. Karen Becker sobre mais uma das grandes habilidades dos nossos cães.
Para ler o artigo original em inglês, clique aqui.
Um inseto alado, parecido com pulgão, e a doença do “esverdeamento cítrico” que causa causam estragos na produção de citros em todo o mundo, incluindo Flórida e Texas, e na Califórnia, onde a indústria de US $ 2 bilhões também está ameaçada.
O esverdeamento de citros, também conhecido como Huanglongbing (HLB), havia sido descrito como não diagnosticável, incurável e "monumentalmente destrutivo" - até que os pesquisadores descobriram que os cães podem detectá-lo mais cedo, dois anos antes que os produtores possam.
Em um experimento, os cães foram levados a um pomar de citros no Texas para escolher quais árvores estavam doentes e quais eram saudáveis e estavam corretos 95% das vezes, mesmo entre outros patógenos bacterianos, virais, fúngicos e espiroplasmas cítricos.
Os cães foram treinados para encontrar animais em extinção, a dispersão de ursos, rastrear raposas, coiotes, tigres, focas, cobras de árvores marrons invasivas na carga, pragas que danificam árvores como cupins e gorgulhos e verme em feridas de animais, destacar gado leiteiro no calor (também conhecido como estro) e detectar percevejos.
Os cientistas dizem que os cães podem brincar de detetive em grandes paisagens e fazê-lo rapidamente, sem a necessidade de inúmeras amostragens e processamento em laboratório.
Para os amantes de tudo que é cítrico, e certamente produtores de toranja, limão, laranja e outras frutas tropicais, tornou-se alarmante descobrir que uma séria doença de lavoura conhecida como esverdeamento cítrico, também conhecida como Huanglongbing (HLB), tem atingido as árvores cítricas em todo o mundo. O HLB é uma bactéria que causa rápida deterioração, começando com sintomas como folhas manchadas, passando para frutos amargos e, eventualmente, galhos mortos.
Mas não é uma doença nova; de acordo com o The Organic Center, o primeiro dano foi descrito na Índia em 1912, depois relatado em 1919 no sul da China. Na Ásia, é conhecida como doença do dragão amarelo. Essencialmente, o esverdeamento de citros se espalhou pelo mundo nos últimos 100 anos e, infelizmente, é incurável. Chegou na Flórida em 1998, mudando de um município para outro. Em 2017, todos os municípios do estado relataram isso. Da Flórida ao Texas e à Califórnia, além da Geórgia, Louisiana, áreas da América Central e do Sul e por toda a Ásia, a disseminação da bactéria foi apontada como cara e "monumentalmente destrutiva".
Em abril de 2018, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina consideraram o HLB “a ameaça mais séria para os cultivadores de citros em todo o mundo” e observaram que “uma descoberta única e inovadora para o gerenciamento” era “improvável”. Pior, não havia como detectar um problema.
Como “não existem métodos práticos disponíveis para os cultivadores diagnosticarem árvores assintomáticas, eles costumam servir como reservatórios bacterianos ocultos para alimentar psilídeos”. sozinho. Ou seja, até os cientistas descobrirem uma arma secreta. Cães detectores de doenças, provando que os narizes que podem detectar e desviar doenças humanas potencialmente mortais, como câncer, componentes químicos em bombas, bebida ruim e até crianças perdidas, também são capazes de ajudar a farejar pragas causadas por doenças em pomares de citros. O relatório foi publicado no Proceedings da Academia Nacional de Ciências (PNAS) em fevereiro de 2020.
Como os cães detectam árvores cítricas causadas por doenças
Os cientistas revelam que muitos de nossos companheiros caninos, sendo fiéis ao nariz e ao incrível senso de olfato, podem cheirar a doença com antecedência para evitar possíveis desastres para os produtores de citros e todas as paradas ao longo da proverbial cadeia alimentar, incluindo consumidores decepcionados. De fato, os cães podem ser treinados para cheirar o HLB semanas e até anos antes que alguém saiba que há um problema, de acordo com um estudo recente escrito em parte por Timothy Gottwald, pesquisador do Departamento de Agricultura dos EUA.
Gottwald disse à PBS News Hour que a "tecnologia" do nariz de um cachorro tem milhares de anos. "Acabamos de treinar cães para caçar novas presas: a bactéria que causa uma doença de colheita muito prejudicial".
Com toda a desgraça e desânimo com a falta de dispositivos corretivos para parar ou pelo menos retardar a doença, Gottwald ficou feliz em relatar que em apenas um experimento durante o qual os cães foram levados a um pomar de toranja no Texas para escolher quais árvores estavam doentes e quais eram saudáveis, estavam no nariz (por assim dizer) 95% das vezes.
Ele observou que, uma vez que a doença é detectada, para que os produtores saibam quais árvores estão infectadas, elas podem ser abatidas, de modo que a chance de parar uma epidemia da doença é muito maior. De acordo com a PBS: “Matteo Garbelotto, que estuda plantas na Universidade da Califórnia, Berkeley, diz que a nova pesquisa eleva o estudo de cães detetives em pomares de anedótico a testado em campo, mostrando que os cães podem detectar uma infecção bem antes dos métodos atuais. Garbelotto esteve envolvido em pesquisas semelhantes, mas não teve nenhum papel no novo estudo. Outra cientista de plantas, Laura Sims, da Louisiana Tech University, disse que ficou impressionada com o rigor da pesquisa. Ela aplaudiu as medidas tomadas para determinar se os cães estavam farejando a própria bactéria ou a resposta de uma planta a uma infecção. ”
Não apenas em pomares, a pesquisa também envolveu um ambiente de laboratório no qual foram mostrados aos cães uma variedade de plantas infectadas pelo vírus. Nem todos eram cítricos, mas os cães estavam corretos nas análises do olfato. Gottwald concluiu que em breve os cães usariam o nariz especializado em fazendas, aeroportos e outros locais cruciais.
O papel dos cães na detecção de esverdeamento de citros
Cientistas do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, além de funcionários do Kingville Citrus Center da Texas A&M University e do Centro de Gerenciamento Integrado de Pragas, participaram de testes de campo e de laboratório. De acordo com o estudo e especialistas do USDA, que o financiaram, cães treinados provaram ser a maneira mais eficiente de detectar o esverdeamento de citros.
De acordo com o USDA: “Atualmente, a única esperança sólida de reduzir a propagação do esverdeamento cítrico é eliminar as árvores com a doença o mais rápido possível para evitar a disseminação. A detecção precoce do patógeno esverdeado dos citros é crucial porque as árvores podem ser infectadas e agir como uma fonte para espalhar a doença meses ou anos antes de mostrar sintomas detectáveis a olho nu.”
Significativamente, Gottwald diz que descobriu que cães treinados poderiam identificar árvores infectadas com a bactéria esverdeadora de citros, Candidatus Liberibacter asiaticus, dentro de duas semanas da inoculação de uma árvore e diferenciar entre “outros patógenos bacterianos, virais, fúngicos e espiroplasmas cítricos, incluindo Liberibacter intimamente relacionado espécies.”
Hoje, o Organic Center alerta que “não importa onde as frutas cítricas sejam cultivadas, o agricultor deve ter um plano assumindo que mais cedo ou mais tarde será necessário lidar com o HLB”. Pode não haver cura ainda, mas a detecção por cães é uma interrupção quase infalível até a prevenção ser uma realidade; pelo menos, esse é o objetivo.
Especialistas também dizem que há evidências de que, se a doença puder ser tratada, a fruta ainda poderá ser comercializada com sucesso. Embora o estudo mostre que “a avaliação visual humana é insuficientemente sensível para detectar novas infecções de plantas em um período de tempo responsivo”, os cães podem brincar de detetive em grandes paisagens e fazê-lo rapidamente, sem a necessidade de amostragens sem fim e processamento em laboratório.
Os cães têm uma ampla gama de habilidades nessa área, observaram os autores do estudo. Eles foram usados para encontrar pássaros e mamíferos domésticos e ameaçados e a dispersão de ursos. Eles também foram treinados para rastrear raposas, coiotes, tigres, focas, cobras invasoras de árvores marrons na carga, pragas como cupins e gorgulhos que danificam árvores e vermes em feridas de animais, destacar gado leiteiro no cio (também conhecido como estro) e detectar percevejos em hotéis e residências. As raças usadas nos experimentos dos cientistas incluem Mira, uma mistura alemã de Shepard / Belga Malinois, e Szaboles, Zsemir e Maci, todos Malinois belga. Até o momento, 19 cães escolhidos por seus narizes adeptos e por sua iniciativa foram obtidos de criadores europeus para detecção de doenças para ajudar a salvar a indústria cítrica de US $ 3,35 bilhões.
